De Benediktijnerabdij van Affligem laat al sedert de jaren zeventig haar abdijbieren onder licentie brouwen bij Brouwerij De Smedt uit Opwijk, die sedert enkele jaren gewoon Brouwerij Affligem noemt, naar haar voornaamste bier. Affligem is ondertussen een succesnummer geworden, meer dan 200.000 hl productie dit jaar, vooral dank zij de samenwerking met Heineken, dat het bier al jaren verdeelt in Nederland en Frankrijk in haar cafés en ondertussen zelfs de brouwerij volledig overnam. In Nederland stroomt vooral de dubbel ( bruine) uit de tapkranen, in Frankrijk de blonde. Er is ook nog een tripel, die in 2004 de World Beer Cup in de categorie tripels won, en het hoppige kerstbier Patersvat, gemaakt met eigen hoppe van Affligem.
De Affligem Blond is de bestseller van de brouwerij, zowel van het vat als van de fles een heerlijk, ongedwongen, fris en fruitig blond abdijbier, het smaakt steeds naar nog. Dat vond ook de jury van de European Beer Star competitie die enkele weken geleden het bier bekroonde met de gouden medaille in de categorie “ Belgian Style Ale”. Deze medailles worden jaarlijks uitgereikt op de ceremonie van de Brau Beviale in Nürnberg, Europa’s grootste beurs voor de brouwerswereld. En de tegenstand was nooit zo groot als dit jaar: meer dan 688 verschillende bieren uit 32 landen waren in competitie. In een blinde proeverij beoordeelde de jury, bestaande uit 65 internationale experts, de bieren op zowel standaardcriteria zoals smaak, schuim en kleur, alsook op categorie-specifieke kenmerken die een belangrijke rol spelen.
Bovendien haalde de brouwerij tijdens dezelfde wedstrijd, maar dan in de categorie “Belgian Style Triple”, de zilveren medaille met haar Affligem Tripel. Dit kan geen toeval zijn, als je weet dat hetzelfde bier ook goud wegkaapte dit jaar tijdens de World Beer Cup in San Diego, een competitie die ik als de allerhoogste inschat ter wereld. En ik weet waarover ik spreek, want ik was aanwezig tijdens de editie 2006 in Seattle en kon me persoonlijk overtuigen van de sérieux van deze competitie, ook wel eens de “Olympische spelen van de bierwereld” genoemd. Komt daar nog bij dat Affligem tripel dit jaar in een door Bierpassie Magazine ingerichte competitie tussen Belgische en Nederlandse tripels de eerste plaats haalde, de cirkel is dus rond. Zowel de blonde als de tripel worden door experts als de besten ter wereld geklasseerd, ik denk dat ze daar in Opwijk heel wat kurken laten knallen deze dagen.
Interessant om volgen zal ook de inpassing van deze bieren in het Heineken-gamma zijn, nu daar ook de Grimbergen-abdijbieren zijn bijgekomen. Deze laatsten zijn – op uitzondering van de Grimbergen Goud- eerder aan de zoete kant en minder uitgesproken van smaak dan die van Affligem. Wat een weelde dus voor de Nederlandse groep.
Je mag dit Affligem-succes gerust het levenswerk noemen van brouwer Theo Vervloet, tevens voorzitter van de Belgische brouwers. Hij heeft niet alleen schitterende bieren ontworpen, maar ook de visie gehad om ze te koppelen aan sterke distributie. Alleen in België is het marktaandeel niet zo sterk, daar zitten Leffe en Grimbergen voor iets tussen. Maar in het buitenland staan ze aan de top.
Wij proefden beide prijsbeesten voor u:
Bier: Affligem Blond Alcoholvolume: 7 vol% alc Uitzicht: helderblond met uitbundig wit schuim Smaak en afdronk: fruitig aroma met zoetig trekje. Lichte smaakaanzet met aangenaam bittere afdronk. Food Pairing: frisse salades, gegrilde zalm
Bier: Affligem Tripel Alcoholvolume: 8.5 vol % alc Uitzicht: eerder amberblond dan goudblond en licht gesluierd. Deze wazigheid bleek achteraf koudetroebel te zijn, toen het bier een beetje opwarmde werd het mooi helder. Minder met koolzuurgas verzadigd dan zijn voorganger zodat ook het fijn wit schuim minder uitbundig is. Geur: Deze tripel heeft een verleidelijke geur van zoet fruit, doet denken aan een overrijpe banaan. Maar de geur is vrij bescheiden en komt pas na enig walsen los. Smaak en afdronk: zeer evenwichtig. De verschillende smaakcomponenten (zoet – bitter – fruit) zijn mooi in balans. De afdronk is zeer droog, lang ook en getuigt van een fijne nabitterheid. Food Pairing: zeewolf met roomsaus en grijze garnaaltjes
Bierpassie Magazine verschijnt driemaandelijks en kost 5 eur. Voor meer info: www.beerpassion.com- voor bierproeverijen: klik door naar ‘proef met ben”
