Maredsous is een minder gekend abdijbier. Alle aandacht bij Duvel-Moortgat ging vroeger immers naar Duvel, en Maredsous, in Breendonk gebrouwen onder licentie van de Benedictijnermonniken sedert 1964, is door de jaren heen misschien wat stiefmoederlijk behandeld. Zo worden ze nog maar sedert 1993 echt gecommercialiseerd. Het zijn nochtans uitstekende bieren en ze verdienen zeker een toppositie bij de abdijbieren. Het bier kreeg recentelijk een nieuwe look, die terug wil aansluiten bij de oorsprong van de abdij.
Toen Bierpassie Magzine negen jaar geleden een proeverij van abdijbieren organiseerde, kwamen de Maredsous-bieren er als beste uit. De abdij van Maredsous is een veelbezochte site, ten Zuiden van Dinant, en je kan er de heerlijke combinatie tussen het bier en de gelijknamige kaas uitproberen. De Maredsous 8 is het enige bruine bier van de range en daarmee de nazaat van het eerste Maredsous-bier, dat de monniken door een plaatselijk brouwerijtje lieten maken in 1949. Men ontving er toen al een toevloed van pelgrims en bezoekers en de paters wilden die mensen een bier aanbieden. Dat werd gebrouwen door het naburige en inmiddels ter ziele gegane “Brasserie de Faleau” uit Châtelineau. De monniken affineerden toen ook Herve-kaas in eigen kelders.
In die tijd waren alle abdijbieren bruin, met hier en daar een tripel. Het is maar met de doorbraak van Leffe Blond dat de markt “geblondiseerd” werd in de jaren negentig van vorige eeuw. Misschien was de bruine Rochefort 8 indertijd wel inspirerend voor de bruine Maredsous.Wat ze gemeen hebben met dat bier, is de heel mooie combinatie tussen zoet ( van de gebrande mout) en het fijne hopbitter. Ik vind het een prachtig bier, dat ik bij de degustatie graag laat vergezellen door een geurige havannasigaar, bijvoorbeeld een Punch Punch. De Maredsous 6 is een pittig amberblond abdijbier dat je vrij goed kan doordrinken ( de paters nemen het zelf bij de maaltijd). De Maredsous 10 is dan weer een ander verhaal, een amberblonde smaakbom waar hard aan gewerkt is. Vooral dit laatste bier heeft heel veel gastronomische kwaliteiten, zowel in de saus als begeleidende drank.
De drie bieren komen nu in een nieuwe verpakking op de markt, het resultaat van een nauwe samenwerking tussen de paters en de brouwers.
Hun hoofddoel was om de band tussen klooster en bier sterker aan te halen. Terug naar de kern van het verhaal: paters laten onder hun naam bier brouwen en besteden de opbrengst van de royalties aan het in stand houden van de abdij en aan goede werken. Het bier als onderdeel van een groter project. En meteen de zaken duidelijk stellen voor de consument. In de eerste plaats zijn die verwarrende 6-8-10 benamingen weg, die verwezen naar het alcoholgehalte in volumeprocent maar voor de rest geen informatie verschaften over de kleur of de stijl van het bier. Neen, de drie bieren zijn nu gewoon herdoopt in Maredsous Blond, Bruin en Triple, zodat iedereen het begrijpt. En de verpakking is grondig onder handen genomen. De beige tinten stralen veel sobere klasse uit, wat meer aansluit bij de wereld van de paters. Die werden ook bij het project betrokken. Zo werden de teksten op de etiketten door abt Pater Bernard Lorent geschreven. De klaver of roosvorm op het etiket haalde men uit de monumentale architectuur van de abdij, waar deze vaak voorkomen, uitgekapt in het arduinen portaal, uitgekerfd in hout in de biechtstoel...dit Middeleeuwse symbool zou geluk brengen. Het kalligrafische schrift verwijst naar de vroegere sierlijke letters die de monniken gebruikten, ze bezitten trouwens een van de grootste bibliotheken in het land, met meer dan 400.000 boeken.
Vooral de grote 75-cl flessen zien er prachtig uit met hun beige papieren wikkels, die het bier beter beschermen tegen het licht. We mogen ook zeker niet het nieuwe glas vergeten, dat de eeuwenoude Benedictijnse traditie van de abdij benadrukt. In de voet is de vermelding ‘Tradiction Bénédictine” uitgewerkt op twee ringen. Momenteel wordt ook het bezoekerscentrum in Maredsous (400.000 bezoekers per jaar) zelf volledig gerenoveerd, en als je ziet hoe ze dat bij Duvel-Moortgat zelf gedaan hebben in Breendonk mag je wel iets verwachten daar. Wat is er leuker om een abdij te bezoeken en er het bier in zelfgebakken stenen potten te drinken en daarbij hun kaas te nuttigen met eigen gebakken brood? Het zal klaar zijn tegen het einde van dit jaar. Ondertussen proefden wij het bier al, daar werd trouwens niets aan gewijzigd.
MAREDSOUS BLOND - 6VOL% ALC
Herkomst: Brouwerij Duvel-Moortgat, Breendonk Bierstijl: amberblond abdijbier Ben’s proefnotitie: frisse geur van zuivel. Vrij kruidige smaakaanzet met lichtzoet trekje, eindigend in een zurig-bittere afdronk. Food pairing: spicy, exotische gerechten.
Bierpassie Magazine verschijnt driemaandelijks en kost 5 eur. Voor meer info: www.beerpassion.com- voor bierproeverijen: klik door naar ‘proef met ben”
